De kleine buurtwinkel waar de wijk samenkomt en grote, markante bedrijven. Starters met een creatief idee en ondernemers die onvermoeibaar doorzetten. Stuk voor stuk verrijken zij Ridderkerk met hun passie, ambacht en ondernemerszin. Zij geven Ridderkerk ‘smoel’. Hier leest u hun verhaal.
 
Of er een verwarmingsinstallatie, een ventilatiesysteem of sanitair moet worden aangelegd: Knol Installatietechniek kan het. De Ridderkerkse onderneming maakt en onderhoudt installaties in woningen en andere bestaande bouw. Niet alleen in Ridderkerk, maar door heel Nederland.

Aan het roer van het bedrijf staat de 63-jarige Hendrik Knol. Hij haalde ooit zijn diploma aan de tuinbouwschool, maar had meer interesse in de installatietechniek. “Mijn oom had een installatiebedrijf waar ik tijdens vakanties mocht werken. Dat beviel me goed”, vertelt Hendrik. Hij werkte bij een aantal loodgieters- en installatiebedrijven voordat hij de knoop doorhakte en voor zichzelf begon. In 1993 richtte hij Knol Installatietechniek op. “Ik ben begonnen aan de Keurmeesterstraat, waar ik een pand huurde. Ik startte alleen, maar het bedrijf groeide snel en dus moest ik personeel aannemen. Mijn eerste personeelslid Wilfred werkt hier nog steeds”, zegt Hendrik trots.
 
Inmiddels is het bedrijf alweer dertig jaar gevestigd in een kooppand aan de Boelewerf. En er werken ongeveer dertig mensen bij Knol. Om het werk op niveau te krijgen, leidt het bedrijf zelf monteurs op. “Het is lastig om goede monteurs te vinden. Daarom hebben we een leslokaal gemaakt, waar onze jongens in de praktijk kunnen oefenen. Ze leren daar bijvoorbeeld om leidingen te buigen en wastafels aan te sluiten en op te hangen.”
 
Sinds de start heeft Knol Installatietechniek al heel wat projecten afgerond. Een aantal projecten springt eruit voor Hendrik: “In 2021 hebben we aan de Stadhouderslaan in Ridderkerk 48 appartementen duurzamer gemaakt. We plaatsten warmtepompen, warmteterugwininstallaties en boilers. In de appartementen was daar geen ruimte voor, dus hebben we deze onderdelen opgestapeld en in een kast op het balkon weggewerkt. Een unieke en duurzame oplossing.”
 
En bij de verbouwingen van een oud schoolgebouw en voormalig gevangenis naar appartementen in Rotterdam-Zuid verzorgde Knol het complete leidingwerk. “Dat zijn uitdagende projecten die veel creativiteit vragen van onze medewerkers. Soms staan balken niet op bouwtekeningen en moeten ze zelf kijken hoe ze leidingen het beste kunnen aanleggen.”
 
Toekomst
Hoewel Hendrik nog regelmatig op locatie gaat kijken, sleutelt hij zelf niet meer. “Ik kan niet meer op mijn knieën om een badkamer te installeren. Dat gaat niet meer zo soepel als vroeger. Ik ga wel graag bij de jongens langs om te kijken. Het maakt me trots om hen aan het werk te zien.”
 
Met het oog op de toekomst heeft Hendrik een aantal jaar geleden een deel van zijn aandelen in het bedrijf verkocht aan Ramon. Hij begon als stagiair en is inmiddels mede-eigenaar. Sinds vorig jaar heeft ook Hendriks zoon Erik zichzelf ingekocht in het bedrijf. “We doen het met z’n drieën, maar Ramon en Erik hebben de dagelijkse leiding. Mijn zoon wil het bedrijf in de komende jaren laten groeien. Hij heeft allerlei ideeën op papier gezet. Ik begon op mijn dertigste met ondernemen. Mijn zoon is pas 25 jaar en hij is al verder dan ik toen was. Dat maakt me heel trots. Ik help hem graag bij zijn droom om het bedrijf uit te bouwen.”
 
Want met pensioen gaan, dat ziet Hendrik voorlopig niet gebeuren. “Dan zit ik thuis en dan? Ik geniet van het bedrijf, het contact met mensen en het bakkie koffie met de jongens ’s ochtends. Zolang ik gezond blijf en het leuk vind, blijf ik werken.”
 
Kijk op knolinstall.nl voor meer informatie.
Heeft u als ondernemer vragen aan de gemeente? Neem dan contact op met onze bedrijfscontactfunctionarissen Mieke Jochims-Schaap en Marianne Vogelenzang via ridderkerk.nl/bedrijfscontactfunctionaris.
 
Wilt u maandelijks nieuws krijgen voor ondernemers? Stuur dan een e-mail naar [email protected].
 

Er werken ongeveer dertig medewerkers bij Knol. Foto’s: Robbie ‘t Jong